Hoy, en Enviado Especial, Jalis de la Serna viaja a Dubái, la ciudad que desafía a la naturaleza a golpe de talonario
La comunidad internacional ha escogido Emiratos Árabes Unidos para celebrar la COP28, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023, siendo Dubái, una de las regiones del planeta con más problemas ambientales y una mayor huella ecológica.
Una guía marxista para comprender la economía política de los Estados del Golfo
(Y se le quedó en el tintero a Jalis de la Serna,
AN INTERVIEW WITH
ADAM HANIEH
¿Podrías hablar un poco más sobre la naturaleza de la clase capitalista en el Golfo y su relación con el Estado y las familias gobernantes?
El gran capital en el Golfo se organiza típicamente a través de grandes conglomerados que operan en una variedad de sectores económicos, incluyendo la construcción y el desarrollo inmobiliario, los procesos industriales (particularmente acero, aluminio y concreto), el comercio minorista (incluido el comercio de importación y la propiedad). de centros comerciales y malls), y finanzas. Estos conglomerados suelen estar controlados por familias que tienen sus orígenes en actividades comerciales anteriores y están estrechamente vinculados con las familias gobernantes y las estructuras estatales del Golfo.
Ahora los Estados del Golfo son todos monarquías de distintos tipos, y las familias gobernantes controlan el aparato estatal y gran parte de la riqueza derivada de las exportaciones de petróleo y gas.
El éxito de la acumulación de capital en el Golfo depende en gran medida de la proximidad al Estado y del apoyo de la familia gobernante. Esto puede verse de diversas maneras: tierras subsidiadas y otras subvenciones, lucrativos contratos estatales para diversos proyectos, inversiones conjuntas entre capital privado y el Estado, y el apoyo político y financiero de las instituciones estatales a las inversiones de conglomerados privados en el extranjero. Este tipo de relación con el Estado no es algo exclusivo del capital en el Golfo: es la forma normal de hacer negocios como un gran capitalista en cualquier país del mundo hoy en día.
Ahora, uno de los legados de los enfoques RST es la visión de que el capital privado en el Golfo es débil y eclipsado por un Estado fuerte. Esta idea se basa en una lectura dicotómica del Estado y el capital, que creo que es metodológicamente errónea. En realidad, los miembros de la familia gobernante a menudo controlan grandes grupos empresariales a título privado y, por lo tanto, deben ser vistos como parte de la clase capitalista privada (así como una parte central de cómo se ejerce el poder estatal). En Qatar, por ejemplo , el 80 por ciento de las empresas del mercado de valores tienen al menos un miembro de la familia gobernante Al Thani en sus juntas directivas; estos individuos actúan a título individual, no como representantes de instituciones estatales. De manera similar, el gobernante de Dubai, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, posee participaciones privadas en un número significativo de las empresas más grandes del emirato, incluidas algunas de las mayores firmas inmobiliarias, bancos y una importante empresa de telecomunicaciones.
En resumen, creo que es importante recuperar una concepción marxista de la relación Estado/clase en el trabajo sobre el Golfo, es decir, un enfoque que vea al Estado como una expresión institucional del poder de clase en el Golfo y a una clase capitalista entendida como inclusiva. de familias gobernantes y elites estatales.
En su libro Capitalismo y clase en los Estados Árabes del Golfo , identifica la “solución espacial” como una herramienta importante para superar las crisis de sobreproducción y fragmentación de las clases trabajadoras del Golfo. ¿Cuáles son los elementos del arreglo espacial en el Golfo? ¿Cómo se desarrolla sobre el terreno?
Tomé prestado este término, por supuesto, de David Harvey , quien lo usó para describir las formas en que el capital a menudo se reorganiza espacialmente para superar o desplazar momentos de crisis. En el Golfo, creo que podemos ver una especie de proceso análogo en relación con la mano de obra migrante.
Los no ciudadanos representan entre el 56 y el 82 por ciento de la fuerza laboral en Arabia Saudita, Omán, Bahrein y Kuwait, y alrededor del 95 por ciento en Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Estas sorprendentes cifras son fundamentales para comprender la estructura de clases del Golfo.
A través del infame sistema kafala , los trabajadores migrantes quedan vinculados a un empleador individual y se les impide buscar empleo alternativo o incluso salir del país sin permiso. La gran mayoría de estos migrantes están empleados en el sector privado (en sectores como la construcción, el trabajo doméstico y el comercio minorista) y a menudo están mal remunerados y sujetos a condiciones laborales altamente explotadoras y peligrosas. En este sentido, la explotación de la mano de obra migrante es una parte esencial de la acumulación de los conglomerados empresariales de los que hablé anteriormente.
Una de las consecuencias de estos flujos de mano de obra migrante es que literalmente millones de familias en el sur de Asia, Medio Oriente, África oriental y otros lugares dependen de las remesas que los trabajadores del Golfo envían a sus hogares. Hay más trabajadores migrantes en el Golfo que en cualquier otra región del Sur Global, y Arabia Saudita por sí sola es la segunda mayor fuente de remesas del mundo (después de Estados Unidos).
Estos flujos transfronterizos de trabajadores migrantes nos recuerdan que la clase no es simplemente una categoría abstracta que describe una determinada relación con el capital y la producción de plusvalía dentro de los espacios nacionales. Concretamente, las clases surgen a través de la interconexión de espacios geográficos y se forjan continuamente a través de los flujos (y desplazamientos) de seres humanos a través de fronteras. Cuando pensamos en una categoría como el “ejército de mano de obra de reserva” en el Golfo, debemos considerar a esos millones de personas que pueden estar viviendo fuera de las fronteras del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), pero que, sin embargo, están constantemente entrando y fuera de los mercados laborales del Golfo.
Ahora, en tiempos de crisis económica, un gran número de estos trabajadores migrantes en el Golfo simplemente son enviados a casa, con frecuencia sin recibir los salarios atrasados o la compensación que se les debe. Vimos esto a gran escala a raíz de la crisis global de 2008, y podemos verlo nuevamente hoy. De hecho, hace unas semanas, el ex jefe del Departamento de Finanzas de Dubai tuiteó que predecía una caída mínima del 10 por ciento en la población del emirato durante este año: ¡una caída notable! Ésta es una forma en que los Estados del Golfo pueden afrontar parcialmente estos momentos de recesión como una “solución”, reorganizando las formas en que su clase trabajadora está organizada espacialmente y desplazando el impacto de la crisis hacia las zonas más pobres del mercado mundial.
El período posterior a la Primavera Árabe vio una importante intervención de algunos Estados del Golfo en los asuntos de los países vecinos. Esto fue más evidente en 2013, cuando Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait apoyaron materialmente un golpe militar que llevó al poder al dictador egipcio Abdel Fattah el-Sisi. Qatar, por otro lado, respaldó al gobierno de los Hermanos Musulmanes que estaba siendo atacado en ese momento. ¿Existe una dimensión económica asociada con estas tensiones políticas? ¿Cuál es la relación entre el capital del Golfo y la política de Oriente Medio en términos más amplios?
Creo que es muy importante no separar los procesos económicos que vemos en Medio Oriente de la política de la región. Durante las últimas dos décadas, ha habido una adopción generalizada de políticas económicas neoliberales impulsadas por el mercado en toda la región. Esto ha sido impulsado por paquetes de ajuste estructural vinculados a préstamos de instituciones financieras internacionales (IFI), y ha implicado las “reformas” habituales asociadas con dichos paquetes, por ejemplo, privatización, un giro hacia la producción y la agricultura orientadas a la exportación, el mercado laboral y las finanzas. desregulación, apertura a la inversión extranjera directa, etc. El ritmo de estas medidas varía ampliamente entre los diferentes estados, pero países como Egipto y Túnez fueron repetidamente elogiados por las IFI como “éxitos” hasta que comenzaron los levantamientos árabes a finales de 2010.
Ahora bien, hay varios puntos que es necesario enfatizar sobre estas transformaciones económicas. En primer lugar, estuvieron estrechamente asociados con formas de autoritarismo cada vez más endurecidos en toda la región. No es casualidad que tanto Zine El Abidine Ben Ali en Túnez como Hosni Mubarak en Egipto llegaran al poder en los años 1980 prometiendo implementar paquetes de ajuste estructural, y fueron fuertemente elogiados por el Banco Mundial y el FMI por hacerlo. Esto tiene mucho sentido: frente a la oposición popular generalizada al ajuste estructural, se necesita a alguien en el poder que pueda impulsar estas medidas mediante el uso de la represión interna.
Por eso históricamente ha habido una asociación tan estrecha entre autoritarismo y reforma neoliberal en Medio Oriente. Es una realidad que va en contra del mito, difundido por los responsables políticos estadounidenses durante las décadas de 1990 y 2000, de los mercados libres y las elecciones libres.
Es particularmente importante enfatizar esta relación entre lo político y lo económico hoy, ya que apunta a la conexión necesaria entre el cambio político y la transformación socioeconómica real. No basta con simplemente cambiar la cara de la persona que está en la cima y al mismo tiempo mantener las mismas políticas económicas; esa es una lección clave de los levantamientos árabes.
Pero las medidas neoliberales de los años 1990 y 2000 también estuvieron estrechamente vinculadas con el desarrollo de nuevas jerarquías económicas y políticas a nivel regional. Uno de los aspectos clave de esto fue la internacionalización del capital del Golfo en toda la región, es decir, las inversiones transfronterizas de los conglomerados del Golfo en los países árabes vecinos. De esta manera, los grandes conglomerados empresariales de los que hablé antes, así como los vehículos de inversión estatales del Golfo, fueron los principales beneficiarios del giro neoliberal en Oriente Medio. Podemos ver esto en numerosos sectores económicos clave: bienes raíces y construcción, infraestructura y logística, banca y finanzas, medios y telecomunicaciones, venta minorista y comercio, agroindustria. He intentado detallar estos procesos en mi último libro .
Estos flujos de capital regionales se han producido a través de una variedad de mecanismos, incluidas fusiones y adquisiciones, inversiones minoritarias de cartera en otros mercados bursátiles árabes, el establecimiento de subsidiarias transfronterizas y el control sobre las licencias y los derechos de agencia. A través de estos y otros medios, la internacionalización del capital del Golfo influye cada vez más en la producción, el consumo y las actividades financieras en varios Estados árabes. La economía política de varios países árabes se ha sintonizado estrechamente con la dinámica de la acumulación de capital en el propio Golfo.
El resultado de todo esto es que el Golfo –y aquí debemos ser conscientes de las tensiones rivales y competitivas entre los diferentes Estados del Golfo– tiene un interés clave en la economía política general de la región . No podemos pensar en el orden político de la región al margen de estas dimensiones económicas (o viceversa).
¿Puede hablarnos de algunas de las posibles trayectorias futuras del Golfo y Oriente Medio, particularmente en el contexto de la pandemia de COVID-19?
Es evidente que la región se encuentra en un momento de gran cambio. Antes de la pandemia, hubo una serie de crisis muy profundas en todo Oriente Medio. Uno de ellos es el enorme número de refugiados y desplazados internos como resultado de las guerras en curso en países como Siria, Yemen, Libia e Irak. La región es ahora el lugar del mayor desplazamiento forzado desde la Segunda Guerra Mundial. Muchos de los desplazados viven en campamentos rudimentarios o espacios urbanos superpoblados, lo que pone a las personas en un riesgo mucho mayor de infección por el virus. También está la prevalencia generalizada de la desnutrición y otras enfermedades (como la reaparición del cólera en Yemen); nuevamente, estas están estrechamente relacionadas con las guerras y los conflictos anteriores a la pandemia.
A lo largo de 2019 habíamos visto una nueva ola de luchas populares en numerosos países de Medio Oriente, en particular Sudán, Líbano, Argelia, Marruecos e Irak. Se trataba de países que se habían mantenido algo alejados de los levantamientos que tuvieron lugar hace una década, y había muchas razones para ser optimistas acerca de estas nuevas movilizaciones. Atrajeron a amplios sectores de la sociedad, incluidos los pobres y los trabajadores del sector informal. Resistieron eficazmente los intentos de marginación y estos movimientos tenían un fuerte carácter antisectario, especialmente importante en Irak y Líbano.
Estos movimientos también articularon claramente las esferas política y económica como interrelacionadas: en el Líbano, por ejemplo, los bancos fueron identificados como un objetivo importante de protesta, yendo más allá de las ya ensayadas cuestiones de nepotismo y corrupción política. La ola de manifestaciones de 2019 también tuvo un importante reconocimiento de las jerarquías regionales, con lemas levantados contra las maquinaciones de las potencias vecinas, incluidas Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Turquía e Irán.
Ahora, la pandemia obviamente ha hecho retroceder temporalmente estos movimientos y ha restringido la capacidad de la gente de salir a las calles a protestar. Pero ninguno de los temas clave que impulsaron estas protestas en primer lugar ha desaparecido. De hecho, creo que está bastante claro que las cuestiones de pobreza, desigualdad y corrupción (que alimentaron la crisis de legitimidad que enfrentan las clases dominantes establecidas en toda la región) se acentuarán a raíz de la pandemia y la recesión económica global que ahora está sobre nosotros.
En el Golfo, por supuesto, el gran problema es la caída masiva del precio del petróleo que se ha producido en los últimos meses. Como todos los productores de petróleo, esto afectará gravemente la capacidad fiscal del Golfo. Indudablemente habrá recortes en el gasto social (algunos de ellos ya han sido anunciados) y un retroceso en algunos de los proyectos más importantes asociados con las estrategias de la “visión” del Golfo anunciadas en los últimos años.
Pero creo que sería un error interpretar que esta crisis marca necesariamente una reversión permanente de algunas de las tendencias que he señalado anteriormente. A diferencia de otros estados de la región, los gobiernos del Golfo tienen niveles relativamente bajos de deuda existente, acceso a reservas acumuladas y pueden endeudarse a precios bastante bajos en los mercados internacionales. Aunque el mercado petrolero mundial se ha visto gravemente afectado por la pandemia, las compañías petroleras del CCG podrían en realidad fortalecer su posición si los activos en los países vecinos estuvieran disponibles a precios más baratos en un mundo posviral.
Y, como suele ocurrir en el Golfo, los trabajadores migrantes han sido los más afectados tanto por la pandemia como por la crisis económica. Arabia Saudita, por ejemplo, ha comenzado a expulsar a inmigrantes etíopes y, según un memorando interno de la ONU, se espera que deporte a 200.000 en total. También ha habido un gran aumento en el discurso racista contra los trabajadores migrantes en todo el Golfo, así como nuevas leyes que permiten a las empresas del sector privado reducir permanentemente los salarios de los no ciudadanos u obligarlos a tomar licencias sin goce de sueldo.
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